stuttgart - Für übermäßigen Offensivdrang ist Atakan Karazor ja nicht gerade bekannt. Der defensive Mittelfeldspieler des VfB Stuttgart führt in aller Regel Zweikämpfe, stopft Löcher, sichert seine Mitspieler ab. Zuletzt aber legte der 29-Jährige den Vorwärtsgang in einer Weise ein, wie man es von ihm länger nicht gesehen hatte. Klar, die Aussagekraft des Testspiels gegen den 1. FC Heidenheim (3:0) ist eine begrenzte. Ein kleines, überraschendes Ausrufezeichen setzte er mit der Fülle der Aktionen gegen den Zweitligisten aber doch.
In der Partie in Weinstadt schaltete sich Karazor aus dem Zentrum heraus immer wieder mit nach vorne ein, verpasste dabei in der 12. Minute die Führung knapp – und erzielte sie dann kurz vor der Pause doch noch. Nach einer Hereingabe von Jamie Leweling und einer Hacken-Weiterleitung von Deniz Undav schob er platziert in die linke Ecke ein. Auch den dritten und letzten Treffer des Tages leitete Karazor mit einem Pass in die Tiefe ein, den Leweling aufnahm und dann den Torschützen Jeff Chabot bediente (86.).
Die Aktionen hatte auch der Stuttgarter Cheftrainer am Spielfeldrand wohlwollend notiert. „Ata hat es sehr gut gemacht“, lobte Sebastian Hoeneß, „er hat auch nach vorne offensive Akzente gesetzt mit seinem Tor und seinem Pre-Assist zum dritten Tor. Es war ein guter Auftritt – und wichtig für ihn durchzuspielen, um in den Rhythmus zu kommen.“ Diesen hatte der Mittelfeldspieler zuletzt mitnichten. Hinter Karazor liegen schwierige Wochen, die in sportlicher Hinsicht von einem Bedeutungsverlust geprägt waren. Zumindest in Pflichtspielen und in puncto Einsatzzeiten.
Zum einen verlor er das Kapitänsamt an Deniz Undav, zum anderen seinen Stammplatz an Neuzugang Grischa Prömel. Eingebüßt hatte Karazor seinen Nimbus der sportlichen Unantastbarkeit dabei bereits im zurückliegenden Jahr: Nachdem er in den Spielzeiten 2023/24 und 2024/25 als Nebenmann von Taktgeber Angelo Stiller im Mittelfeld gesetzt gewesen war, machte ihm in der vergangenen Saison der inzwischen zu Brighton & Hove Albion gewechselte Chema (20) Konkurrenz.
Inzwischen aber hat das Ganze nochmals eine neue Dimension. Keine einzige Pflichtspiel-Minute steht bislang für Karazor in dieser Saison zu Buche, obwohl er an keiner Verletzung laboriert und Hoeneß im zentralen Mittelfeld zuletzt auch im Verlauf der Spiele Auswechslungen vornahm. Bei der TSG Hoffenheim (1:2) kam in der ersten Hälfte nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Angelo Stiller Youngster Yanik Spalt ins Spiel, zuletzt gegen Borussia Dortmund (0:1) in der Schlussphase Nikolas Nartey für Prömel. Karazor blieb jeweils auf der Bank.
Das aber hatte laut Hoeneß keine Leistungsgründe, sondern war den Erfordernissen der jeweiligen Spielsituation geschuldet. „Tatsächlich haben es die letzten beiden Spiele nicht hergegeben, wir lagen hinten“, so der VfB-Trainer, „es ging für uns eher darum, nachzulegen und eher offensiv noch etwas zu gestalten.“ Und da rückten eher Spalt und Nartey in den Fokus – und weniger Absicherer Karazor. Wobei: Dass er durchaus auch Torgefahr entwickeln kann, hat er ja zuletzt gegen die Heidenheimer unter Beweis gestellt.
Auf Dauer dürfte sich Karazors Spiel aber wieder über seine defensiven Kernkompetenzen definieren. Und es gab ja im bisherigen Saisonverlauf durchaus Partien, in denen Vorwärtsdrang und Absicherung nicht in allen Phasen ideal ausbalanciert waren – und sich der VfB anfällig präsentierte.
Vor allem in der Champions League gegen Viking Stavanger (3:1) und in der Bundesliga gegen den 1. FC Köln (4:1) jeweils kurz nach der Pause, zudem bei der TSG Hoffenheim (1:2) über weite Strecken. „Dass Ata wieder eine Rolle einnehmen wird, das stand vorher schon fest“, betonte indes Hoeneß zuletzt nach dem Test gegen Heidenheim. Für Karazor sei es nun wichtig gewesen, mal wieder über die vollen 90 Minuten zu spielen.
In den anstehenden vier englischen Wochen in Folge werden sich viele Möglichkeiten für weitere Einsätze bieten. Und für die ersten Pflichtspiel-Minuten des früheren Kapitäns in dieser Saison.