Santa Clara - Die „Soccer Party“ kann weitergehen: Die Fußball-Nationalmannschaft der USA hat sich bei der Weltmeisterschaft auf eigenem Boden für das Achtelfinale qualifiziert. Die überlegene Mannschaft von Trainer Mauricio Pochettino besiegte im Levi’s Stadium in Santa Clara vor 68.827 Zuschauern Bosnien-Herzegowina in Unterzahl mit 2:0 (1:0) und trifft nun am Montag in Seattle auf Belgien.
Verzichten müssen die USA dabei auf Torschütze Folarin Balogun (45.), der wegen groben Foulspiels vom Platz flog (64.). Den Sieg stellte danach Malik Tillman von Bayer Leverkusen mit einem Traum-Freistoß sicher (82.). „Ich habe das im Training geübt, ich war selbstbewusst, und zum Glück ist er reingegangen“, sagte der gebürtige Nürnberger. Dass die USA in Unterzahl so gut dagegenhielten, ergänzte er, „zeigt unseren Charakter. Wir sind immer füreinander da, und dieser Tag hat es gezeigt.“
Die Bosnier begannen mutig: Ermedin Demirovic vom VfB Stuttgart prüfte mit einem strammen Schuss Torhüter Matt Freese (10.). Der stets gefährliche Balogun nutzte kurz vor der Pause die erste echte Chance der Amerikaner zu seinem dritten Turniertor, traf außerdem die Latte (45.+8). Ein Treffer wurde ihm wegen Abseits aberkannt (31.). Nach einem unbeabsichtigten Tritt gegen Tarik Muharemovic stellte ihn Schiedsrichter Raphael Claus aus Brasilien wegen groben Foulspiels allerdings vom Feld. Bosniens Edin Dzeko hatte zuvor verletzt das Feld verlassen (51.).
Auch ohne ihren Kapitän erhöhten die Bosnier nach dem Platzverweis zwangsläufig den Druck. Vor allem der eingewechselte Esmir Bajraktarevic, geboren im US-Bundesstaat Wisconsin, sorgte für Gefahr. Die Amerikaner aber wehrten sich engagiert, setzten immer wieder Nadelstiche – und machten durch Tillmans Freistoßtreffer alles klar.