Besonders im südwestdeutschen Raum gibt es zahlreiche Lokalzeitungen mit kleineren Auflagen, die in selbstständigen Verlagen erscheinen, für die aber eine so genannte Vollredaktion, das heißt ein eigenes Politik-, Wirtschafts-, Kultur- und Sportressort zu kostspielig wäre. In der Region Stuttgart und angrenzend gibt es lediglich noch die Esslinger Zeitung, die Ludwigsburger Kreiszeitung, den Reutlinger Generalanzeiger, die Pforzheimer Zeitung und die Heilbronner Stimme, die sich eine Vollredaktion gönnen und leisten können.

Eine Möglichkeit, den Leserinnen und Lesern eine attraktive Lokalzeitung zu bieten, ist der Zukauf eines so genannten Mantels. Die Stuttgarter Nachrichten sind auf diesem Gebiet ausgesprochene Spezialisten. Sie versorgen 20 Zeitungstitel mit einem Mantel, darunter ist auch die VKZ. Seit mehreren Jahrzehnten wird der Mantel für die Vaihinger Kreiszeitung aus Stuttgart bezogen. Der Vorläufer in der Lieferung der überregionalen Seiten war die NWZ (Neue Württembergische Zeitung in Göppingen).

Dieser Mantel, der allgemeine Teil, beinhaltet überregionale Informationen aus den jeweiligen Ressorts, die innerhalb der Stuttgarter Nachrichten (StN) über Neuigkeiten aus aller Welt berichten. Die Seiten werden aus dem größeren Umfang der StN komprimiert und auf die Bedürfnisse der Partner zugeschnitten. Dafür ist das Partnerressort zuständig. Die Auflage der StN mit allen Partnern zusammen liegt derzeit bei rund 400000 Exemplaren.
Damit erreichen die „Stuttgarter Nachrichten“ täglich über eine Million Leserinnen und Leser. Dies ist die größte Zeitungsauflage nicht nur in Baden-Württemberg, sondern im gesamten südwestdeutschen Raum.

Wie arbeitet das Mantelpartner-Ressort? Die Leiterin Anette Herrmann: „Zuerst werden alle StN-Seiten produziert, dann im direkten Anschluss aus dem Text- und Bildmaterial die Mantelseiten zusammengestellt. Nicht alle Themen können berücksichtigt werden. Aus den täglichen 30 bis 40 StN-Seiten erhalten die Mantelpartner zwischen zehn und 16 Seiten, darunter drei Seiten Politik, eine Seite Panorama und eine bis zwei Seiten Sport.

Der Stoff der Stuttgarter Nachrichten wird für die Partner somit nicht eins zu eins übernommen, sondern gekürzt und umgewandelt.“ Der Umfang ist natürlich auch abhängig vom Anzeigenaufkommen. Von den StN kommen zudem die Seiten des Querschnitts, diverse Sonderseiten, Schwerpunkt-Seiten, Gesundheits- und Verbraucherseiten. Alle Partner sind außerdem der STZ-Anzeigengemeinschaft angeschlossen.

Da jede Partnerzeitung ihren eigenen Lokalteil hat, drohen an manchen Tagen auch Überschneidungen. Deshalb müssen die Redakteure und Redakteurinnen im Mantelpartner-Ressort wissen, ahnen und riechen, was zu so genannten Dubletten führen könnte und im ständigen Kontakt mit den vielen Lokalredaktionen der Partnerzeitungen darüber Absprachen treffen, welches Thema wo erscheinen soll.